晚芳时

    日高花影重。

    欸

    皇后在罗帐中欠伸，慵似狸奴。

    青衣阿蟠闻声见影，微笑，捧过襦裙来。

    我又起晚了。皇后抱歉地说，懒洋洋舒臂，由侍女代着衣，双目犹阖着，与梦乡藕断丝连。

    阿蟠忍笑，无妨，您有什么事呢。

    十二岁为女官，终年兢兢业业的她，最羡慕皇后，三十七岁了，还是一副娇惰的小姑脾气，有皇夫宠着，每日价顽顽睡睡，没烦恼。

    皇后启目，逡她一眼，你笑话我？

    阿蟠道：妾不敢。女官与贵人斗争久了，拿谦抑当法宝。

    皇后败阵，转首看女飨。

    女飨便问：娘子朝食欲何哉？

    酒酿蒸鸭子。

    女飨冷声驳之，再有半个时辰，陛下将会娘子共午食，您先来碗蒸酪，垫垫肠，尽够了。

    盥栉过，皇后坐下来食蒸酪。拌了蜜瓜块的，味殊不恶。伴食的读物，照例是彤卷。

    今上内宠不甚多，有诞育太子、敏王和嶷王的霍昭仪，抚育冲王的岑婕妤，皇后入宫时的媵司马婕妤、王才人，以及无子却一直有宠的郭美人。

    女飨见皇后吃吃笑，绷不住，问：昨夜又是郭美人？

    皇后颔首。

    诸女官皱眉的皱眉，摇头的摇头。

    陛下的趣味

    今上少年时，美姿仪而性倨傲。廿载戎马生涯下来，相貌添了几分壮年男子的沧桑韵调，偶尔落笔的辞章也长出了建安风骨，惟独在女人品味上，一落千丈，令人发指。

    有班蔡之才的岑婕妤，鲜妍明媚的司马婕妤和王才人长年受冷落，徐娘半老、硕人其硕的郭美人在彤卷上，却几与皇后相颉颃，号称小杨妃。

    皇后命女史：郭美人劳矣，升昭容吧。

    少时，今上遣小黄门递信与皇后，却是请假：新造辇舆设计须改进，他要与匠作详谈。午食不能来，晚间必至。

    皇后大觉得无聊，吩咐女飨，替我把鸭子蒸上。